Ｄａｙ　Ｄｒｅａｍ　１

愛するひとに、抱きしめられる夢を見た。
目が覚めても、まだその感覚が残っているような気がした。
何だか、とても切ない。
マヤは自分の体を、ぎゅっと抱きしめた。
自然に瞳が潤む。
切ないが、胸が何故かざわつく夢。
（速水さん・・・）　愛しいその名を、繰り返し心の中で呟く。
こんな胸が痛む夢は、母親が亡くなった直後に見て以来だ。
しばらく布団でぼんやりしていたが、ふっと溜息をつき、のろのろと起き上がる。
まだ覚醒しきっていない頭を左右にぶるんと振り、眠気を覚ます。
（ダメ、ダメ、こんなことじゃ。今日は稽古も休みだし、麗は地方公演でいない。
久し振りに部屋の大掃除でもしてみようかな）
マヤは顔を洗い、着替えると、朝食作りに取り掛かった。

しかし目覚めの決意はどこへやら、マヤは部屋で、呆けたようにぼーっとしていた。
時折、溜息をつき、ただただ夢の余韻に浸るのみだった。
「マヤちゃ～ん、電話だよ」
大家が階下から声を掛ける。その大声にふと我に返り、慌てて部屋を飛び出した。
さすが安普請のアパート。多分、その声は電話の相手にも筒抜けだろう。
「ありがとうごさいます」
マヤは受話器を受け取り、大家に礼を言う。
「マヤちゃんも、スミに置けないね。男の人だったよ。確か、ハヤミさんだとか・・・」
速水と聞き、彼女は慌てて受話器を耳に押し当てる。心臓は早鐘のように鳴り響いていた。
「あっ・・・あのぅ、お待たせしました」
電話の相手は少しの沈黙の後、マヤに話しかける。
『速水だ・・・すまない、突然電話して』
いつもの涼やかな声ではあったが、何故かその声には妙な緊張感があった。
「い・・・いえ、あの、何か御用ですか？」
高鳴る胸を押さえつつ、マヤは彼に聞く。
『いや・・・試演も近付いているし、君の仕上がり具合は、どうかと思ってね。今日は稽古も休みだろ？もし、予定がなければ・・・会えないか？話を聞いてみたい』
真澄の突然の申し出に、彼女の頭はパニックに陥る。
気の利いた言葉の一つも、頭に浮かばない。
しかし彼に会えるという、こんな機会を逃したくなかった。
「わかりました・・・」
そう答えるだけで、精一杯だった。
『一時間後に迎えに行く。それでいいか？』
「は・・・い」
『それじゃ、後で・・・』
短く用件だけを告げる電話は、慌ただしく切られた。
ツーツーと内耳に届く機械音を聞きながら、事の成り行きにマヤはただ呆然としていた。

受話器を置いた真澄は、大変な商談相手との電話の後のように、肩で息をついた。
昨夜、夢を見た。
マヤを抱きしめる夢だった。
今まで幾度もそんな夢を見てきたが、感触までリアルな、こんな夢は初めてだ。
彼女の温かさ、柔らかさ、今もこの体から消えなかった。
想いがつのり、たまらなく心が揺さぶられる。
会いたくて、会いたくて、我慢が出来なくなった。
声を聞くだけでもと思い電話を掛け、だめで元々と誘ってみた。
返事は、イエス。
今日は朝イチ会議も終わり、後は書類とにらめっこの一日だ。
仕事の遅れなどマヤと会った後、いくらでも取り戻してやる。
真澄はとりあえず、急ぎの書類にだけ目を通し、スーツの上着を羽織ると駐車場に急いだ。

マヤは、約束の時間の30分も前から、玄関で待っていた。
どうにも落ち着かず、そして不安にもなってくる。
本当に来てくれるのだろうか？
まさか、からかわれているのでは・・・いいえ、速水さんに限って・・・
そんな彼女の心配も、真澄の運転する車が目の前に止まり払拭された。
彼がにこやかに、助手席のドアを開けた。
「無理を言ってすまなかった。乗ってくれ」
マヤは、おずおずと車に乗り込む。
「お昼はまだなんだろう？食事に行こうか？何かリクエストは？」
「え・・・っと、特にはありません。速水さんの食べたいものでいいですよ」
マヤは緊張からか胸がいっぱいで、とても食事のことまで頭が回らない。
「それじゃ、パスタの美味しいイタリアンレストランがある。そこにしようか。
女の子にも人気があるらしいぞ」
肩の凝らない場所じゃなさそうで、マヤはほっとする。
自分を気遣ってくれる真澄の選択に、自然に頬が緩む。
「行こうか」　
真澄はアクセルを踏むと、ゆるやかに車を発進させた。

目的のレストランには、駐車場がなかった。
近くのパーキングに車を止め、ふたりは目的地まで歩いた。
風が心地よく吹き抜け、マヤの髪を弄ぶ。
乱れた彼女の髪を、真澄は黙って直してやる。
マヤはそっと瞳を閉じ、その感触に身を委ねた。
触れ合う部分だけが、体温を感じようもないのに、何故か熱かった。
階段を上るとその先には、真澄の指定したレストランがある。
ふたりは並んで、階段を上っていく。
目的のレストランが目に入り、あと一歩というその刹那、マヤは足元がぐらつくのを感じた。
階段を踏み外したマヤは、体勢を立て直す暇（いとま）もなかった。
彼女の体がふわっと宙に浮く。
「マヤ！！」
真澄は慌ててマヤに手を伸ばし、その華奢な左腕を掴む。
だが、時すでに遅し。
マヤの体をキャッチするのに成功した真澄だったが、彼女と一緒に自分も宙を舞う。
「速水さん！！ダメ！！」
マヤの右手が虚空を彷徨うのが、目の端に映った。
その手は必死に、彼を押し戻そうとしているようだった。
真澄はマヤの体を、ぎゅっと抱きしめる。いざとなったら、自分が下敷きになればいい。
彼女だけは、助けなければ・・・
そんな思いは、ほんの一瞬、そう一瞬だった。
真澄の脳裏を駆け巡る思考は遮断され、ふたりの目の前は真っ暗になった。

どれだけの時間が経ったのか。気が付けばふたりは、レストランの階下で抱き合っていた。
道行く人々が、好奇の目を向けていた。その視線に気付き、ふたりは慌てて離れる。
「チビちゃん、怪我はないか？」
「はっ、速水さんこそ、大丈夫ですか？」
確かにふたりは階段から落ちたはず、なのにまったくの無傷。
どこにも痛みすら感じない。
まるで狐につままれたようとは、こういうことかもしれない。
「とにかく、何事もなくてよかった。今度は、ちゃんとエスコートするよ」
真澄はマヤに手を差し出し、彼女は俯きながらも、黙ってそれに従う。
一歩、一歩、慎重に階段を上がる。
そして件（くだん）のレストランの前に到着した。
ふたりは目と目を合わせ、ほっと胸を撫で下ろすと、ドアを開け中に入った。

真澄の言う通り、ここのパスタは絶品だった。
マヤにとって馴染みの薄いオリーブオイルも、上手くパスタに絡み、その仕上がりは絶妙だ。
美味しい、美味しいを連発しながら、彼女は従来の旺盛な食欲を、取り戻していた。
そんなマヤを真澄は、目を細めて見つめていた。
食欲も満たされ、真澄が話しかけようとした、その時。
「あの～速水さん。気のせいだったらいいんですけど、なんだか、あたしたち見られてません？」
真澄が周りに視線を泳がせると、なるほど、何人かがこちらをチラチラと見ていた。
視線はふたりに釘付け、といった人間もいる。どれも若い女性がほとんどだった。
「きっと、速水さんがステキだからですよ」
マヤがぼそっと呟く。
「まさか、そんなことあるはずない。それにあれは俺というより、俺と君だぞ。見ているのは・・・」
どうして注目を浴びているのか、分からない。
しかし、こんな視線の中では、落ち着いて話も出来ない。
真澄は彼女に出ようと促し、席を立った。
「ごちそうさまでした」
レジで勘定をする真澄の側で、マヤは礼を言い、深々と頭を下げた。
「いいんだ。これくらいで恐縮しないでくれ」
真澄は苦笑を浮かべる。
「あの～っ、北島マヤさんですよね？」
ひとりの女性が、おずおずとマヤに近付いてきた。
「はい・・・そうですけど？」
マヤは、きょとんとした顔で、女性を見つめた。
「わあ、やっぱり、そうだったんですねぇ！！私、あなたのファンなんです。紅天女、もう何度も観ました。とっても素晴らしかった。」
女性は、うっとりとした表情で、マヤを見つめる。
「ご結婚されて、しばらくは休養を取られるそうですけど、これからも頑張ってください。応援してます」
女性はマヤに握手を求めると、そそくさと席に戻って行った。
マヤは、ぽかんとその様子を見ていた。
「なん・・・だったんでしょうか？」
「さあ・・・」　真澄も不思議そうな顔をした。
店を出てパーキングまで歩く、その道すがらでも視線を感じる。
（いったい、なんだっていうの？）
ふたりは不可解な周りの様子に、どまどいを隠せない。
パーキングで車に乗り込もうとした刹那、また声を掛けられる。
今度は中年の女性だった。
「北島マヤさんですね？」
「は・・・はい、そうです」
「紅天女の舞台を観て以来、あなたのファンになりましたの。、本当によかった。あんなに感動したのは初めてですよ。復帰されたら、また観に行きますね」
「あ・・・あのぅ」
マヤは狼狽して、上手く言葉にならない。
そんなマヤと、そして隣の真澄を交互に見つめる中年女性は、柔らかく微笑んだ。
「ご主人とご一緒なんですね？本当にステキな方、お幸せに」
足早に去っていく中年女性に、益々訳が分からなくなった。
「・・・いったい、どういうことなんだ？」
顔を見合わせるが、疑問符だらけで整理がつかない。
「誰かと・・・勘違いされているのかしら・・・？」
「しかし候補とはいえ、紅天女に北島マヤと言えば、君しかいないだろう」
「たしかに、そうですけど・・・」
からかわれているとしか思えないが、しかし一体、何の為に？
その時、真澄の携帯電話が鳴った。
ディスプレーには、大都グループ本社の番号が出ている。
（なんだ。どうしたんだ？）
驚く彼の耳には、秘書の水城の声が飛び込む。
『会長、奥様とご一緒のところ申し訳ありません。至急、ご指示を仰ぎたい案件がございまして・・・』
「奥様？誰のことだ？それに会長とは？」
水城が、電話の向こうで吹き出す。
『ご冗談はおやめくださいまし。真澄さま以外の、どなたが会長なのですか？お近くにいらっしゃるのではありませんの？奥様のマヤさまが』
「冗談を言ってるのは、君の方だろ？俺とマヤが結婚などしているわけないだろ」
断片的な電話の会話に、側にいるマヤまでが蒼白になる。
「とにかく、今からそっちに帰る。話はその時に」
乱暴に電話を切る。何が何だか分からない。
「チビちゃん、悪いがこれから社に戻る。君は・・・」
真澄は一瞬考えた後、マヤの手を握り車に乗り込む。
「君も・・・一緒に来てくれ」
マヤは返事も出来ず、戸惑う瞳を揺らし、ただ頷くだけだった。

真澄は大都芸能の駐車場に、車を入れようとした。
しかし社長専用の駐車スペースには、すでに車が止まっていた。
仕方がなく、来客用のそれに止める。
ふたりは無言で、社長室に向かった。
真澄にとって会社とは、大都芸能以外にない。
廊下をすれ違う社員達は、真澄の姿を見ると一様に驚き、深々とお辞儀をする。
（まるで俺がここにいるのが、おかしいかのようだ）
もはや疑問など通り越し、ただ妙な胸騒ぎだけを感じる。
「会長！！いかがなされました？本日はこちらに、ご用事でも？」
いつもの秘書課の面々が、慌てて真澄とマヤを迎え入れた。
「ただいま社長をお呼びします。こちらの応接室にどうぞ。さあ奥様も」
秘書のひとりが、案内の為に踵を返す。
「君達は・・・どうかしているんじゃないのか？ここの社長は俺だ。冗談もいい加減にしないか」
秘書達は皆、顔を見合わせ眉をひそめる。
「何をおっしゃっているのですか？・・・会長はご結婚と同時に、大都芸能の社長を退き、大都グループの会長に就任されたではありませんか。」
「結婚だと。誰とだ？俺はまだ、結婚などしていない」
「会長・・・奥様とご一緒ではありませんか・・・」
「・・・・・・？」
秘書達の視線が、一斉に真澄の隣のマヤに、注がれた。
「あっ・・・あたしですか？」
マヤは目を白黒させて、真澄を窺う。
常識の範囲外の出来事に、彼も言葉がない。
「いったい、なんの騒ぎだね？」
双方のやりとりが耳に入ったのか、社長室から覗く人影。
それは真澄の、よく見知った顔。彼の腹心の部下のひとり、大迫だった。
彼は真澄の姿が目に入った瞬間、子供のように満面の笑みを湛（たた）え、彼らに駆け寄った。
「これは会長、お久し振りです。君達、どうしてこんなところで・・・早く応接室にお通ししないか。
奥様までお待たせして」
「申し訳ありません、社長。ただ今、すぐに・・・」
秘書達は、大迫に一礼する。
「・・・いや・・・社長室でいい・・・なんだか懐かしくてね。少し、寄ってみただけだ・・・」
真澄は表情を堅くし、大迫を見つめる。
彼は非常に優秀な部下で、真澄の信頼も厚かった。
実直で、頑固なほどに仕事に打ち込む部分も含め、役にも立たない重役連中より、よっぽど頼りにしていた。
将来、義父の後を継ぎ、大都グループの会長になる時が来たなら、彼を大都芸能の社長に推挙しようかとも考えていた。
昨今の経済事情を考慮すれば、年功序列も、ただダラダラと積み重ねたキャリアも、すべて無意味。異例の大抜擢であっても、真澄は会社の為、名より実を取りたいと思っていた。
その大迫が大都芸能の社長として、今、真澄の目の前にいる。
「そうですか。私も嬉しいですよ。こうして仕事抜きで訪ねてくださるとは・・・それでは・・・」
大迫はドアを開け、ふたりを招き入れようとした。
「すまないが、ちょっと彼女に話があってね。先に入って待っていてくれ。君達も持ち場に戻ってくれ。騒がせて悪かった。マヤ・・・来てくれ」
真澄は彼女の手を引き、フロアの隅に連れて行った。
彼は彼女の肩に両手を置き、体を前のめりにすると、彼女の目線に自分の目線を合わせた。
「チビちゃん・・・よく聞いてくれ。俺自身も訳が分からないが、ここでは俺は社長ではない、大都グループの会長らしい。そして・・・」
真澄は言いよどむ。
「どうやら、俺と君は・・・」
「あたし・・・速水さんの・・・奥さんなんですか？」
歯切れの悪い彼の言葉を補うように、マヤは言う。
「・・・そうらしいな・・・とにかく、これから相手の言葉に合わせて、話していく。だから君も俺に合わせてくれ。ただ、無理なら・・・横に座っているだけでいい・・・」
「どうするんですか？」
マヤは、不安でたまらなかった。
前代未聞の出来事に、頭はもうパニック状態で、まともに考えられない。
ただ真澄が側にいてくれる。それだけが頼りだった。
「わからん・・・だが、今の状況を少しでも掴まなければ・・・それだけだ・・・」
彼はマヤを伴い、再び社長室に向かった。

促され、社長室の応接セットに、腰を下ろす。
ふたりの前には、各々コーヒーと紅茶が用意された。
真澄の最も好む、ブルーマウンテン。
コーヒーを口にし、煙草に火を点けると、少し落ち着いた。
真澄は誘導尋問を巧みに駆使し、大迫から情報を引き出していく。
話から、真澄とマヤは三ヶ月前に結婚し、彼女は一年間の休養に入っている。
マヤは見事に紅天女を獲得し、今は当然、大都の所属になっている。
真澄は結婚と同時に大都グループの会長に就任し、大迫が彼の後を引き継いだ。
これらはすべて、ここに来るまでに聞きかじったことと同じだった。
「会長に大都芸能の社長の任を賜った時、正直驚き、迷いました。しかし、私を押してくださった
会長の信任にお応えしようと、私なりに努力いたしました。なにより、会長のお心が嬉しかった」
大迫は、嘘のつけるような男ではない。
その証拠に、その目は熱く、まっすぐ真澄を見つめていた。
ふたりは、もはや言葉もない。
これは質の悪い冗談や、イタズラなどではない。
マヤは知らないうちに、真澄のスーツの袖口を掴んでいた。
「奥様の紅天女・・・素晴らしかった・・・幾多の舞台を観てきましたが、あれほどまでに感動したのは生まれて初めてでした。これから私がお守りしていくのかと思うと、身が引き締まるようでした」
黙って大迫の話を聞いていた真澄だったが、やがてゆっくりと口を開いた。
「・・・ありがとう・・・君になら安心して、妻・・・を任せられる」
妻という真澄の言葉にマヤは驚くが、やがて頬を染め俯く。
愛する真澄の妻と呼ばれる。
まるで夢のような現実。いや・・・本当は夢なのかもしれない。
「忙しいのに、すまなかった。これからも頼む」
真澄は短く大迫に告げると、社長室を出ようとした。
「マヤ？」
当然、後からついてくると思っていた彼女が、大迫の前に歩み寄る。
「あ・・・あの・・・ぅ」
おずおずと、話しかける。
「なんでしょう。奥様」
「あの・・・これからも、しゅ・・・主人共々、よろしくお願いします・・・」
ぺこりと頭を下げる。マヤにとっては、精一杯の社交辞令なのだろう。
真澄の胸に、新鮮な感動がよぎる。
彼も大迫に軽く会釈をすると、マヤの手を引き、大都芸能を後にした。

「速水さん・・・あたしのアパートに、連れて行ってもらえませんか・・・」
車に乗り込んだふたりの沈黙を破ったのは、マヤの一言だった。
「やっぱりこんな事、嘘としか思えない。確かめたい・・・あたしの本当の居場所を・・・」
「わかった・・・行こう・・・」
真澄は頷くと、車をマヤのアパートに向かって発進させた。
彼は隣に座る彼女の様子が気掛かりで、チラチラと視線を送った。
車窓の景色が変わる様を、マヤはじっと見つめていた。
その目はぼんやりと、空虚感を漂わせているようにも思えた。
その彼女が、いきなり真澄の腕を掴んだ。
「はっ、速水さん。こんなところに、あんな大きなスーパー、ありましたか？」
マヤの指差す方向に、確かに大型スーパーがあった。
「いや・・・あそこは・・・マンションだった・・・と思う」
「そうですよね？あたし、さっきからずっと窓の外を見てたんですけど、なんかおかしいんです。
ケーキ屋さんがあるはずの場所に本屋さんが・・・今度は本屋さんの所には普通の家があって・・・
あたしの勘違いかな、とも思ったんですけど・・・変です・・・」
「実は・・・俺もおかしいなと思っていた・・・」
真澄も運転しながら、曲がり角にこんな店があったか？ここはファミレスがあったはず、などと疑問が幾度も頭をよぎっていた。
「やっぱり・・・変です・・・」
マヤは一言漏らし、視線を車窓から外すと俯いた。
その顔色は真っ青だった。
お互い戦慄にも似た感情が湧き上がるのを、ただぐっと抑えるしかなかった。

マヤのアパートの近くに車を止めようとした瞬間、周囲の騒然とした様子が目に入る。
アパートの周りには足場が組まれ、大勢の作業員が慌ただしく動いていた。
「これ・・・どういうこと？」
彼女は、ただおろおろするだけだった。
真澄も突然のこの状況に、言葉をなくす。
「あらぁ、マヤちゃん。久し振りだね。元気だったかい？」
声をかけたのは、大家だった。
久し振りもなにも、ほんの数時間前に会ったばかりなのに。
「大家さん、これは・・・どういうことですか？」
マヤはアパートと大家の顔を、交互に見る。
「何言ってんだい。古いから取り壊して、マンションを建てるって言ってたじゃないかい。
今日は懐かしくて来てくれたんだろ？こっちが旦那さんかい？ステキなひとじゃないか。
幸せなんだろ？本当によかったね」
彼女は大家の言葉には答えず、真澄を見上げる。
彼はアパートを凝視し、身動ぎ（みじろぎ）もしない。
マヤは、はっと思い出したように大家を振り向く。
「麗・・・そう、麗はどこにいったんです？」
「麗ちゃんかい。何言ってんだか、あの子は別のマンションに引っ越していったじゃないかい。
マヤちゃん、あんただって引越しの手伝いに来ただろうに」
大家は不思議そうな顔付きで、彼女を見ている。
「マンション？どこですか？教えて下さい」
マヤは、今にも泣き出しそうだった。
そんな様子に気付いた真澄が、彼女をフォローする。
「いえ、それが青木君の住所を彼女が失くしてしまって・・・大家さん、ご存知ありませんか？」
「そうだったのかい。分かった。ちょっと待っといで」
しばらくの後、大家がメモを持って彼らの元に戻ってきた。
「これだよ。電話は携帯だって言ってた。ここに一緒に書いてある。今度は失くすんじゃないよ」
大家はマヤの手に、メモをしっかりと握らす。
「本当に幸せになっておくれよ・・・また遊びに来ておくれ・・・」
「ありがとうございます。大家さんこそ、お元気で・・・」
呆然自失で言葉の出ないマヤに代わり、真澄が答える。
ふたりは踵を返すと、車に向かう。
真澄は足元もおぼつかないマヤを、抱きかかえるように歩いた。
彼女は不安を打ち消すように、真澄にしがみつく。
その感触に彼は、こんなとんでもない状況であっても心が揺さぶられた。
車にマヤを乗せると、自らも乗り込む。
シートに身を委ねると、深く溜息をついた。
「あたし・・・帰るところが、なくなってしまった・・・」
マヤは涙をポロポロ流す。
真澄は儚げなその風情に、胸が締め付けられた。
「大丈夫だ・・・俺がいるよ。心配するな・・・俺がいる・・・」
彼はマヤをその腕に抱きしめる。
そして、夢の続きを見ようとするように、そっと目を閉じた。
「は・・・やみさん・・・」
マヤは真澄の胸で泣き崩れた。
彼はそっと、彼女の髪を撫でてやる。
「俺が・・・君を守るよ・・・」
マヤは彼の腕の中で、何度も、何度も頷いた。

ひとしきり泣いたマヤは、恥ずかしそうに真澄の胸から顔を上げた。
涙で濡れそぼった顔を見て、彼は黙ってハンカチを差し出す。
しゃくりあげながら返事も出来ない彼女は、真澄同様、黙ってそれを受け取り涙を拭った。
「青木君に、電話しなくていいのか？」
真澄は胸ポケットから、携帯電話を差し出す。
彼女は首を横に振る。
「いいです・・・なんだか怖い・・・景色が微妙にでも変わってしまったように、麗も今までの麗なのか・・・まるで、あたし達だけが、違った世界に放り込まれたようで・・・怖いんです・・・」
そう、そうかもしれない。ここは自分達が生きてきた世界ではない、他の世界なのかもしれない。
そして、マヤは真澄と結婚をしていて、彼だけのもので、他の誰のものでもない。
（俺の理想とする世界だな・・・まるで）
こんな都合のいい世界は、夢以外ありえない。
（朝の夢の続きなのかもしれない。それでも俺は・・・）
真澄が漫然と考えていると、彼の携帯が鳴った。
『会長、いかがなされました。社にお戻りになるとお聞きしていたのに、なかなかお戻りにならないので、心配いたしました』
水城の声に、そうか自分にとっての会社とは、今は大都の本社だったと気付く。
「すまない。少し寄り道していてね。すぐに戻る」
電話を切ると、マヤを振り返る。
「マヤ・・・大都の本社に行くよ。君もついておいで」
いきなり名前で呼ばれ、胸がどきりとした。
「は・・・はい・・・」
「君は俺の奥さんだから・・・そのように振舞ってほしい。そうだな・・・芝居だな。
君の演技力なら問題ないだろう」
「あたしに出来るでしょうか？本当に、速水さんの奥さん役なんて・・・」
「大丈夫だ。なんなら、あなたと呼んでくれてもいいし、腕を組んでくれてもいい。アドリブだが、君に任せるよ」
真澄は心の底から喜びが湧き上がるのを、押さえ切れなかった。
もし、ここが別世界であっても、多少状況が変わっていても、そんな事は些細なことだった。
実際、彼は自分の地位も上がっていたし、問題はなかった。
それよりも何よりも、マヤが彼の傍にいる。
真澄の妻として、この世界でなら生きていってくれるかもしれない。
彼の人生で、最も欲するものはマヤであり、彼女は彼のすべてだった。
そのマヤが手に入るかもしれない状況に、真澄は賭けてみたくなった。
幸か不幸か、マヤは帰る場所を失くした。彼女は心情的に、彼しか頼るものはいない。
そう、もうこれが夢でも現実でも、どうでもよかった。
やがては悪夢に飲み込まれるだけの、真澄だったのだ。
結婚という、マヤとは果てしなく遠ざかる牢獄に繋がれる身だった。
真澄は、ここで夢魔に食われて、永遠の狭間にその身を投じても構わないと思った。
そして、もしもこれが現実だとしたら、マヤとの関係をやり直したいとも思った。
誰よりも現実的だと考えていた自分の発想に、苦笑が浮かぶ。
所詮は自分も、ただの弱い男だったのだ。
隣に座る、何よりも愛しい、彼の存在理由であるマヤ。
（今度こそ、マヤを傷つけない。大事にしていきたい）
マヤの揺れる瞳に自分を映し出すように、彼女を覗き込む。
「俺に・・・ついてきてほしい。頼む・・・君が必要なんだ」
彼女は、真澄の言葉の真意も分からず、ただあいまいに頷いた。
その瞳には、真剣だが慈愛に満ちた真澄の姿が映っていた。